肝炎（Hepatitis）是肝臟的炎症。肝炎的原因可能不同，最常見的是病毒造成的，此外還有自身免疫造成的。酗酒也可以導致肝炎。肝炎分急性和慢性肝炎。由病毒造成的肝炎按照其病毒系列不同分為甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎、戊型肝炎和庚型肝炎共六種類型型病毒性肝炎。能引起肝臟細胞腫脹，是世界上流傳廣泛，危害很大的傳染病之一。五月十九日是世界肝炎日。
各種病因引起的肝炎，其臨床表現相似，並無特異性，故單憑臨床表現並不能確定病因。肝炎的早期癥狀及表現，如：食慾減退，消化功能差，進食後腹脹，沒有飢餓感；厭吃油膩食物，如果進食便會引起噁心、嘔吐，活動後易感疲倦。如果肝炎沒有得到及時有效的治療，部分患者會進展為肝硬化，甚至肝癌，這對患者的生活質量將產生重大的影響。
病毒性肝炎由病毒造成的肝炎，按照其病毒系列不同分為甲、乙、丙、丁、戊和庚共六種類型型病毒性肝炎。能引起肝臟細胞腫脹，尤其是乙型病毒性肝炎，是世界上流傳廣泛，危害很大的傳染病之一。
1908年，才發現病毒也是肝炎的致病因素之一。1947年，將原來的傳染性肝炎（infectious hepatitis）稱為甲型肝炎（Hepatitis A, HA）；血清性肝炎（serum hepatitis）稱為乙型肝炎（Hepatitis B, HB）。1965年人類首次檢測到乙型肝炎的表面抗原。
此外，病毒性肝炎還有丙型肝炎、丁型肝炎、戊型肝炎和庚型肝炎。過去被定為己型肝炎病毒的病毒現在被確定為乙型肝炎病毒的一個屬型，因此己型肝炎不存在。我國最常見的病毒性肝炎為乙型病毒性肝炎，簡稱乙肝。中國是乙肝大國。
在病毒肝炎的疫苗，A型、B型、D型的疫苗已研發成功；C型、E型、F型的目前無疫苗。
酒精性肝炎是在長期、大量飲酒後逐漸發展至以黃疸甚至肝衰竭為主要表現的臨床綜合征。酒精性肝炎早期可無明顯癥狀，但肝臟已有病理改變。典型的發病年齡集中在40-60歲。男性多於女性。有研究對1604例接受肝臟穿刺(肝穿)活體組織檢查的酗酒患者統計，其患病率約為20%。酒精性肝炎也是酒精性肝病的一個臨床分型,是短期內肝細胞大量壞死引起的一組臨床病理綜合征，可發生在有或無肝硬化的基礎上，主要表現為食欲不振，噁心，嘔吐，全身倦怠乏力，發熱，腹痛及腹瀉，上消化道出血及精神癥狀，血清ALT、AST升高和血清總膽紅素明顯增高。重症酒精性肝炎是指酒精性肝炎患者出現肝衰竭的表現．如凝血機制障礙、黃疸、肝性腦病、急性腎衰竭、上消化道出血等，常伴有內毒素血症。
自身免疫性肝炎比較少見，多與其它自身免疫性疾病相伴，是近年來新確定的疾病之一該。病在歐美國家有較高的發病率，如美國該病占慢性肝病的10％～15％，我國目前對於該病的報道也日漸增多，有必要提高對本病的認識。自身免疫性肝炎是由於自身免疫所引起的一組慢性肝炎綜合征，由於其表現與病毒性肝炎極為相似，常與病毒性肝炎混淆，但兩者的治療迥然不同。
自身免疫性肝炎多呈緩慢發病，約佔70％，少數可呈急性發病，約佔30％。病人常表現為乏力、黃疸、肝脾腫大、皮膚瘙癢和體重下降不明顯等癥狀。病情發展至肝硬化後，可出現腹水、肝性腦病、食管靜脈曲張出血。自身免疫性肝炎病人還常伴有肝外系統免疫性疾病，最常見為甲狀腺炎、潰瘍性結腸炎等。實驗室檢查以γ球蛋白升高最為顯著，以igg為主，一般為正常值的2倍以上。
肝功能檢測血清膽紅素、穀草轉氨酶、谷丙轉氨酶、鹼性磷酸酶均可升高，血清白蛋白、膽固醇酯降低，反映了自身免疫性肝炎以肝細胞損害為主的特徵。自身免疫性肝炎的治療原則主要是抑制異常的自身免疫反應，治療指征主要根據炎症活動程度，而非肝功能受損程度。如若病人出現癥狀明顯，病情進展快或γ球蛋白≥正常值的2倍，以及穀草轉氨酶≥正常值5倍、谷丙轉氨酶≥正常值10倍等情況時，可考慮使用皮質類固醇治療。經使用免疫抑制劑治療後，65％的病人可獲得臨床、生化和組織學緩解。有肝硬化和無肝硬化病人10年生存率分別為89％和90％，因此，有必要嚴格規範用藥。
許多藥物可以導致肝炎。比如2000年國因為糖尿病治療葯曲格列酮會導致肝炎而撤銷了它的許可。其它與肝炎相關的藥物有：三氟溴、氯乙烷、 甲基多巴、 異煙肼、利福平和吡嗪醯胺 、苯妥英鋅和丙戊酸 、齊多夫定 、酮康唑 、硝苯吡啶、 布洛芬、吲哚美辛 、阿米替林、 胺碘酮 、呋喃妥因、 口服的避孕藥 、硫唑嘌呤及有些草藥和食物附加品等
不同的藥物以及病人對藥物的反應可以使得藥物性肝炎的發展非常不同。比如三氟溴氯乙烷和異煙肼造成的肝炎可以非常緩和，但也可以致命。口服避孕藥可以導致肝臟變化。由於胺碘酮在體內可以存在很長時間，對它導致的肝炎無法治療。羥甲戊二醯輔酶A還原酶抑制劑可以導致肝功能值上升，但並不造成肝炎。根據每個人的情況不同事實上任何藥物均可能在某些人導致肝炎。
其它毒藥導致的肝炎
毒藥也可能引起肝炎：含毒傘毒素的蘑菇 、黃磷 、過量對乙醯氨基酚可以導致肝炎，及時服用乙醯半胱氨酸可以減輕對肝臟的破壞 ，四氯化碳、氯仿、乙炔化三氯和其它所有有機氯可以造成脂肪性肝炎
非酒精性脂肪性肝炎的肝臟解剖形象與酒精性肝炎非常相似（脂肪滴、發炎的細胞），但是這些病人肯定沒有酗酒的歷史。由於肥胖症或新陳代謝病婦女患非酒精性脂肪性肝炎的可能性比男士高。一種比較緩和的、膽識類似的疾病是脂肪性肝病（steatosis hepatis）。患肥胖症的病人中有80%的人也患脂肪性肝病。這些病人的肝臟解剖可以看到肝臟里到處都有脂肪滴，但是沒有發炎的跡象。
診斷方法有病史、監察、驗血、透視，偶爾肝臟生檢。第一步診斷的手段一般是透視，比如使用超聲波、X射線斷層成像或核磁共振成像。不過這些手段無法確定肝臟是否發炎。因此要區分脂肪性肝病和非酒精性脂肪性肝炎最終只有通過肝臟生檢。假如病人過去曾經酗酒的話區分非酒精性脂肪性肝炎和酒精性肝炎也不容易。在這種情況下往往要驗血酒精、肝值，以及進行肝臟生檢。
繼丙型肝炎後非酒精性脂肪性肝炎是肝硬化的第二大成因。
肝炎的治療很複雜，應該根據病因來採取具體的有效的治療方法。比如病毒性肝炎（尤其是乙肝）就應該包括抗病毒治療，而甲型病毒性肝炎卻不需要抗病毒治療，酒精性肝炎關鍵是戒酒，綜合其他一些護肝等對症支持治療，自身免疫性肝炎關鍵是調節免疫。肝炎的治療，詳見相關鏈接。
中醫對肝炎的治療歷史悠久，但應該辨證施治。
對於肝炎病人，其比較關心的是谷丙轉氨酶的高低，下面我們就谷丙轉氨酶增高到底有哪些原因做一簡介。
病毒性肝炎 這是引起谷酸丙氨酸轉氨酶，簡稱谷丙轉氨酶（GPT）增高最常見的原因。各型急、慢性病毒性肝炎患者，GPT均可增高，但升高幅度與肝臟損傷程度不成正比，絕不能以GPT數值的高低來判斷病情的輕得。
中毒性肝炎 多種藥物和化學製劑，如紅霉素、異煙肼、保泰松等都可引起GPT升高，停葯以後，GPT很快恢復正常。
肝硬化和肝癌 肝硬化、原發性或轉移性肝癌患者的GPT常常高於正常水平。但有的患者GPT指標變化不明顯，此時，可以加測血液中其他酶類和甲胎蛋白，同時B超或CT檢查也有助於鑒別診斷。
酒精中毒性肝病 許多研究表明，酒精中毒性肝炎，肝硬化和脂肪肝患者GPT水平增高，但脂肪肝患者同時伴有膽固醇、甘油三酯水平的增高。
膽道疾病 膽囊炎、膽石症等急性發作時，患者GPT指標也可升高，但都同時伴有發熱、腹痛、黃疸、膽紅素升高等癥狀，在炎症控制後，GPT可降至正常。
心臟疾患 急性心肌梗塞、心肌炎、心力衰竭時GPT水平升高，但升高程度不如GOT（穀草轉氨酶）明顯。
其他某些感染性疾病 如肺炎、結核病等也可出現GPT的升高，但這些疾病都各有其特殊的臨床表現，藉助於一些實驗室檢查可明確診斷。
乙型肝炎是由乙型肝炎病毒（又稱HBV）引起的，HBV存在於乙肝病人的血液、汗液、唾液、月經、乳汁及淚液等分泌物中。與乙肝急性期和慢性肝炎急性發作期時病人的上述體液及分泌物接觸後，HBV進入血液中即可傳染上乙型肝炎。
早在2004年，歐洲2個肝炎患者聯合會發起了世界性宣傳肝炎防治知識的活動，即第一屆世界肝炎認知日(WorldHepatitisAwarenessDay)。第一屆世界肝炎認知日宣傳活動定於2004年10月1日在比利時布魯塞爾舉行，其主題是「與你同行(YouHaveCompany)」，主要目的是向公眾、醫務界、政府人員宣傳有關丙型肝炎的預防、篩查和治療知識。
第二屆世界肝炎認知日活動由奧地利、孟加拉國、比利時、克羅埃西亞、希臘、埃及、波蘭、塞爾維亞、黑山共和國、西班牙、瑞典和泰國等肝病患者聯合會發起，於2005年10月1日在比利時布魯塞爾舉行，其主題是「丙型肝炎：今日焦點(HepatitisC:APriorityToday)」，主要是讓政府人員認識到丙型肝炎嚴重性並採取全國性衛生保健計劃。
2006年9月26日，世界衛生組織歐洲區辦事處、歐洲肝病患者聯合會、歐盟和歐洲肝病學會在丹麥首都哥本哈根聯合召開了第三屆世界肝炎認知日新聞發布會，其主題是「現在就檢查(GetTested)」。
2007年10月1日，世界衛生組織歐洲區辦事處、歐洲肝病患者聯合會、歐盟和歐洲肝病學會在比利時首都布魯塞爾聯合召開了第四屆世界肝炎認知日新聞發布會，其主題是「肝炎？現在就檢查(Hepatitis?GetTested!)!」。
在連續四屆「世界肝炎認知日」活動之後，受此影響，越來越多的國家開始重視肝炎，尤其是丙型肝炎的防治。2008年5月19日是第一個真正意義上的「世界肝炎日」，世界肝炎聯盟（WHA）將聯手世界衛生組織、其他聯合國組織、紅十字會、開放性社會研究所（Open Society Institute）、蓋茨基金會（Gates Foundation）等機構，於2008年5月19日在全球正式啟動為期5年的「世界肝炎日」運動。這是世界肝炎聯盟成立以來首次舉行的世界範圍內活動，屆時，遍布全球五大洲的200多份個組織將同步行動，喚起世界人民對病毒性肝炎防治工作的關注和重視。在中國，世界肝炎聯盟（WHA）將攜手中國肝炎基金會開展推廣相關活動，讓全國人民慎重意識到乙肝正嚴重威脅著人類健康，最終協助全人類共同控制肝炎疾病的感染與蔓延。